기초연금은 만 65세 이상인 어르신들이 안정된 노후를 보낼 수 있도록 매달 일정 금액의 연금을 지원하는 국가 복지 제도다. 이 연금은 소득이 적고 재산이 많지 않은 노인층에게 우선적으로 지급되며, 대한민국 국민으로서 국내에 거주하고 있다면 신청할 수 있다. 단, 연령 요건만으로는 자동으로 지급되지 않고 본인의 소득과 재산을 종합적으로 반영한 ‘소득인정액’ 기준을 충족해야 실제 수급 자격이 주어진다.
기초연금을 신청하기 위해서는 가장 먼저 나이와 소득 요건을 확인해야 한다. 기본적으로 신청일 기준으로 만 65세가 되어야 하며, 단독가구와 부부가구에 따라 각각 다른 소득인정액 기준이 적용된다. 예를 들어 2025년 기준으로 보면 단독가구는 월 202만 원 이하, 부부가구는 323만 원 이하의 소득인정액을 충족해야 한다. 소득인정액은 실제 소득뿐 아니라 보유한 재산을 일정 비율로 소득화하여 산출된 금액으로, 본인이 직접 계산하기보다는 국민연금공단에서 조사 후 판정하게 된다.
신청은 주소지 기준의 주민센터를 방문하여 오프라인으로 할 수 있으며, 국민연금공단 지사를 통해서도 접수가 가능하다. 신청 시에는 본인의 신분증과 통장 사본이 필요하며, 대리인이 신청하는 경우에는 위임장과 대리인의 신분증도 함께 제출해야 한다. 또, 본인이 직접 방문하기 어렵거나 온라인 환경에 익숙한 경우에는 복지로 홈페이지 또는 국민연금공단 홈페이지를 통해 온라인 신청도 가능하다. 온라인 신청을 위해서는 공동인증서나 금융인증서가 필요하며, 복지로 사이트에서 신청서 작성을 완료하면 자동으로 접수 절차가 진행된다.
기초연금을 신청하고 나면 국민연금공단이 신청인의 소득과 재산을 조사하여 자격 여부를 심사하게 된다. 이 과정은 보통 1개월에서 2개월 정도 소요되며, 수급 자격이 인정되면 익월 25일부터 연금이 지급되기 시작한다. 지급 금액은 최대 월 40만 원 수준이며, 개인의 소득인정액에 따라 차등 지급된다. 만약 부부가 동시에 기초연금을 받게 되는 경우, 일부 감액이 적용될 수 있다.
기초연금은 한 번 탈락했다고 해서 영구적으로 신청할 수 없는 것은 아니다. 이후 소득이나 재산이 변동되거나 제도 기준이 완화되면 언제든지 재신청이 가능하며, 수급 여부는 다시 심사받게 된다. 특히 과거에 재산이 많아 탈락했던 사람이라도 최근 기준이 달라졌다면 다시 검토해보는 것이 좋다.
또한 기초연금은 자녀와 함께 거주하더라도 신청에 불이익이 없다. 과거에는 부양의무자 기준이 적용되어 자녀의 소득이나 재산이 고려되는 경우도 있었으나, 현재는 신청자 본인의 경제 상황만을 기준으로 삼기 때문에 자녀와 동거하거나 부양받는 상태라도 문제없이 신청할 수 있다.
이처럼 기초연금은 고령층의 최소한의 생활 안정을 돕는 제도로, 본인이 조건에 해당된다면 꼭 신청해보는 것이 바람직하다. 자세한 정보나 문의가 필요할 경우 국민연금공단 콜센터 1355번을 통해 상담 받을 수 있으며, 주민센터나 국민연금공단 지사에서도 직접 도움을 받을 수 있다. 서류 준비와 절차가 비교적 간단하기 때문에 평소 연금이나 복지 제도에 관심이 없었던 사람들도 한 번쯤 살펴보고 신청 여부를 검토해보는 것이 좋다.